SOBRE A CORTIÇA

O sobreiro é uma árvore típica da região mediterrânica ocidental. É conhecido como Quercus suber L., e pertence a um subgrupo de espécies de carvalhos europeus e asiáticos (Cerris). Uma das suas propriedades mais distintivas é a camada exterior homogénea que cresce à volta do seu tronco, denominada cortiça. A regeneração contínua do felogénio provoca a homogeneidade desta camada durante a sua vida. Ao contrário de outras espécies, com uma capacidade limitada de produção de felogénio, o sobreiro continua a regenerar-se vezes sem conta.

Como já foi referido, as palavras "desperdício" e "sobreiro" não combinam. Os sobreiros são talvez uma das árvores mais versáteis que já existiram no mundo. A bolota, o seu fruto, serve de alimento a outros animais, para a sementeira de novas árvores e para a produção de óleo alimentar. Além disso, as folhas podem ser usadas como fertilizantes naturais e forragem para os animais. A poda da árvore resulta em carvão vegetal e madeira, úteis para muitas comunidades imediatas e produtos pós-processados. Os óleos do sobreiro também encontram uma aplicação interessante através das suas propriedades químicas, como os produtos de beleza diretamente naturais.

Montado

O sobreiro adapta-se muito bem ao clima mediterrânico, suportando bem as secas do verão e os invernos relativamente amenos da região. Está presente em toda a bacia do Mediterrâneo, mas a maior parte da sua área de cultivo situa-se na Península Ibérica, dividida entre Portugal e Espanha. A floresta Montado A área de montado de sobro está também presente noutros países circundantes, embora com menor expressão. Do total de 2.139.942 ha de montado de sobro, Marrocos tem 18% da área global de montado; a Tunísia 4%, e a França e a Itália têm 3% cada.

A maior parte do Montado Português situa-se na região sul de Portugal. O Alentejo ocupa o 1º lugar na área total de montado em território nacional, com 84% de área florestal. Seguem-se as zonas Centro e Algarve, com 6% e 5%, respetivamente; Lisboa e Vale do Tejo e Norte vêm em último lugar, representando 3% e 2% de área florestal de sobreiro (APCOR, 2016).

Apesar de se encontrar dispersa pelo Mediterrâneo e em zonas particulares de cada país, a árvore é muito resiliente e resistente. O seu tempo de vida pode atingir os 200 anos, mesmo com os sucessivos descortiçamentos. A cortiça pode ser extraída da camada exterior da árvore de nove em nove anos sem causar qualquer dano ao sobreiro. Isto significa que uma árvore pode ter a sua cortiça extraída em segurança cerca de 15 vezes durante a sua vida útil. Não só é durável e resistente, como o facto de manter a sua folhagem durante todo o ano significa que o seu ciclo de fotossíntese dura muito mais tempo do que o de outras árvores. Uma árvore pode atingir entre 10 e 20 metros de altura (quando adulta) e resistir a muitas condições climatéricas variáveis.

Descubra a arte da extração da cortiça

O processo de extração da cortiça, vulgarmente designado por "descortiçamento", é uma tarefa muito especializada. É um procedimento cuidadosamente planeado, com várias etapas em que a cortiça é extraída do sobreiro com uma catana especial. É um processo que tem vindo a ser transmitido por gerações de homens e mulheres que se especializaram nesta atividade, exigindo precisão manual e experiência.

O ciclo de vida da cortiça começa com este processo de extração. Durante os meses de verão, de maio a agosto, é feita a extração. Estes são os meses em que o crescimento da cortiça está no seu auge. Embora pareça algo simples, necessita de uma atenção especial aos pormenores, dadas as exigências particulares do desenvolvimento da árvore.

São necessários 25 anos até que a primeira cortiça possa ser extraída de um sobreiro. Cada tronco precisa de atingir 27,5 polegadas de diâmetro e 51 polegadas de altura a partir do nível do solo. A partir desta fase, a árvore pode produzir cortiça de nove em nove anos durante cerca de um século e meio.

Fases da colheita da cortiça

Descubra o percurso sustentável da extração de cortiça e os seus benefícios para o ambiente

Quando colhida, a cortiça passa por um período crucial de estabilização e maturação antes de embarcar na sua viagem para o fabrico. A fase de extração determina a sua aplicação final. A cortiça obtida a partir dos processos de descortiçamento inicial e secundário (cortiça virgem e secundeira), juntamente com o material residual da manutenção das árvores, é afetado a outras utilizações para além das rolhas de cortiça. Este tipo de cortiça pode ser misturado com vários ingredientes durante a produção, aumentando a sua versatilidade. Embora amadia A cortiça pode também ser utilizada para produtos alternativos, mas a cortiça extraída a partir do terceiro descortiçamento é principalmente destinada ao fabrico de rolhas. Só a partir do terceiro lote de cortiça extraída da mesma árvore é que se pode assegurar a qualidade necessária para esta aplicação.

Fase 1: VIRGIN CORK

A primeira extração chama-se desbóia. A cortiça extraída deste primeiro descortiçamento é irregular, dura e muito difícil de trabalhar. É também vulgarmente conhecida como cortiça virgem. Será utilizada para fins como painéis decorativos, vasos para flores, peles de animais e outras aplicações.
Após a remoção, a árvore é marcada com o ano de extração, para que os trabalhadores possam saber quando voltar a ela para extrair mais cortiça.

Etapa 2: SECUNDEIRA

A segunda extração do sobreiro, conhecida como secundeiraA extração da cortiça é feita após um período de espera inicial de sete a nove anos desde a primeira colheita. Esta cortiça subsequente é mais maleável e tende a ter uma aparência mais uniforme em comparação com a cortiça obtida durante a primeira extração. No entanto, apesar destas caraterísticas melhoradas, ainda não atinge o nível máximo de qualidade da cortiça que pode ser extraída do sobreiro.

Características da cortiça

A cortiça é um material natural excecional proveniente da casca exterior da árvore Quercus Suber. Sendo uma substância totalmente vegetal e 100% orgânica, a cortiça oferece uma gama de propriedades únicas que a distinguem de outros materiais de madeira. A sua versatilidade é incomparável, tornando-a adequada para um conjunto diversificado de aplicações. Quer seja utilizada para isolamento, pavimento ou como elemento decorativo natural em espaços residenciais ou comerciais, a adaptabilidade da cortiça é notável. Uma das caraterísticas de destaque da cortiça é a sua excecional capacidade de isolamento térmico, tornando-a uma escolha ideal para a indústria da construção. Além disso, a cortiça é conhecida pela sua durabilidade, resistência à água e resistência ao fogo. Juntamente com a sua natureza ecológica e sustentável, é evidente porque é que a cortiça se tornou cada vez mais popular. Em conclusão, a cortiça representa uma excelente opção para quem procura um material natural e versátil que oferece inúmeras vantagens.