À propos du liège
Le liège est un arbre typique de la région méditerranéenne occidentale. Il est connu sous le nom de Quercus suber L. et appartient à un sous-groupe d'espèces de chênes européens et asiatiques (Cerris). L'une de ses propriétés les plus distinctives est la couche externe homogène, appelée liège, qui se développe autour de son tronc. La régénération continue du phellogène assure l'homogénéité de cette couche tout au long de sa vie. Contrairement à d'autres espèces, dont la capacité de production de phellogène est limitée, le chêne-liège se régénère sans cesse.
Comme nous l'avons déjà dit, les mots « déchets » et « chêne-liège » ne vont pas ensemble. Le chêne-liège est peut-être l'un des arbres les plus polyvalents au monde.
Le gland, son fruit, sert à nourrir d'autres animaux, à ensemencer de nouveaux arbres et à produire de l'huile culinaire. En outre, les feuilles peuvent être utilisées comme engrais naturel ou comme fourrage pour les animaux. L'élagage de l'arbre produit du charbon végétal et du bois, utiles pour de nombreuses communautés immédiates et des produits post-transformation. Grâce aux propriétés chimiques de ce matériau, les huiles de liège trouvent également une application intéressante, comme par exemple dans le cas des produits de beauté naturels.
Montado
Le liège est un arbre très bien adapté au climat méditerranéen, et il supporte aussi bien les sécheresses estivales que les hivers relativement doux de la région. Il est présent dans tout le bassin méditerranéen, mais la majeure partie de sa zone de culture se situe dans la péninsule ibérique, entre le Portugal et l'Espagne.
La forêt montagnarde est également présente dans d'autres pays environnants, bien qu'avec une moindre surface. Sur les 2 139 942 ha de forêt de liège, le Maroc possède 18 % de la superficie totale, la Tunisie 4 % et la France et l'Italie 3 % chacune.
La majeure partie de la forêt de liège portugaise est située dans la région sud du Portugal.
L'Alentejo occupe la première place pour la superficie totale des forêts de liège sur le territoire national, avec 84 % des champs forestiers. Les régions du Centre et de l'Algarve viennent ensuite, avec 6 % et 5 % respectivement ; Lisbonne et la vallée du Tejo et le Nord viennent en dernier, représentant 3 % et 2 % de la superficie forestière de liège (APCOR, 2016).
Bien que dispersé autour de la Méditerranée et dans des zones particulières de chaque pays, l'arbre est très résilient et résistant. Sa durée de vie peut aller jusqu'à 200 ans, même avec des arrachages successifs de sa couche de liège.
Le liège peut être extrait de la couche extérieure de l'arbre tous les neuf ans sans causer de dommages à l'arbre. Cela signifie qu'un arbre peut être débarrassé de sa couche de liège en toute sécurité environ 15 fois au cours de sa vie.
Non seulement cet arbre est durable et résistant, mais le fait qu'il conserve son feuillage tout au long de l'année signifie que son cycle de photosynthèse dure beaucoup plus longtemps que celui d'autres arbres. Un arbre peut atteindre une hauteur de 32 à 49 pieds (à l'âge adulte) et résister à de nombreuses conditions climatiques variables.
